A Biblioteca Municipal de Cantanhede teve origem numa doação feita pelo Arcebispo D. João Crisóstomo de Amorim Pessoa, que em testamento deixou à Câmara Municipal 3.000 volumes, conforme refere o ofício camarário dirigido à Biblioteca Geral da Universidade de Coimbra, em 27 de Maio de 1892. Esse legado comporta actualmente apenas 2.300 títulos, o que se fica a dever à falta de instalações indispensáveis ao seu adequado acondicionamento e, também, ao facto de não ter sido ainda possível garantir a sua total catalogação.
 

Tendo sofrido várias mudanças de instalações ao longo de quase 80 anos, a Biblioteca Municipal de Cantanhede entrou em funcionamento no edifício dos Paços do Concelho no final da década de 60, por iniciativa do Presidente da Câmara Municipal da altura, Dr. Manuel Santos Silva, que, sensibilizado para o assunto, promoveu o tratamento do importante acervo bibliográfico e documental existente, o qual era constituído por obras de Teologia, Escriturística, História, Ciências Físicas e Naturais e Literatura. Apesar disso, só no dia 4 de Novembro de 1985 a Biblioteca Municipal, já com horário fixo de abertura ao público, passou a fazer aquisição de livros para actualizar os fundos documentais para preencher a evidente lacuna cultural que a este nível existia no Concelho, não obstante o meritório serviço que a Biblioteca da Fundação Calouste Gulbenkian, ainda em funcionamento, assegurava.

No dia 26 de Dezembro de 1988, no âmbito de um contrato-programa celebrado entre o Instituto Português do Livro e da Leitura e a Câmara Municipal, Presidida pelo Dr. Albano José Garrido Pais de Sousa, foi estabelecido um acordo de cooperação para construção de um novo edifício da Biblioteca Municipal de Cantanhede, acordo esse que contemplava também o seu apetrechamento em termos de equipamento e mobiliário, bem como de bibliografia e outra documentação.
 

O novo edifício, considerado modelar a nível de arquitectura e funcionalidade, viria a ser inaugurado em 25 de Julho de 1992, numa cerimónia que contou com a presença do então Presidente da Assembleia da República, Dr. Barbosa de Melo.

Desde então a Biblioteca tem evoluído no sentido de servir cada vez mais e melhor a população do Concelho, o que tem vindo a verificar-se sobretudo nos últimos anos, através do aumento exponencial do número de utilizadores. Em termos de dinamização, das suas iniciativas mais importantes deve ser destacada a apresentação regular de exposições, a animação da sala infanto-Juvenil, a abertura da Biblioteca na Praia da Tocha (1 de Julho de 1998) durante a época balnear e a inauguração da Biblioteca Itinerante (23 de Abril de 1999), que está ao serviço das escolas, jardins de infância e instituições de solidariedade social de todo o Município.
 

José Manuel Pina Oliveira
4 de Novembro de 1985 a 30 de Setembro de 1990

Dr. Jorge Pais de Sousa
1 de Outubro de 1990 a 1 de Setembro de 1995

José Manuel Pina Oliveira
2 de Setembro de 1995 a 28 de Fevereiro de 1996

Dra. Maria Isabel Alves
1 de Abril de 1996 a 1 de Abril de 1997

José Manuel Pina Oliveira
2 de Abril de 1997 a 30 de Setembro de 1998

Dr. Jorge Pais de Sousa
1 de Outubro de 1998 a 31 de Janeiro de 2000

Dra. Marta Rosete
1 de Fevereiro de 2000 a 3 de Abril de 2000

José Manuel Pina Oliveira
4 de Abril de 2000